这部《菊谱》是清朝画家王延格应弘皎之命所作。弘皎是康熙十三子允祥的儿子，雍正八年（1730）被封多罗宁君王，因卷入乾隆四年（1739）“弘晳逆案”的宫廷斗争，被“仍留王号，终身停俸”。从此弘皎远离了权力斗争，在郊外的宁王府辟园种菊，成了一位具有闲情逸致的王爷。
弘皎由种菊而艺菊，成了一位名副其实的艺菊专家，他对菊花品类进行了详细的文字描述，还刊刻成一部《菊谱》，同时延请著名绘菊高手王延格入园写生。
众所周知，菊花花期极短，尤其是在北方，一年下来画不了几幅，那么这部《菊谱》是花了多少时间才完成的？从1744年册页完成到作序、补充新品种，此间弘皎未及完成最后的谱文便去世，直到13年后1777年其后人为后二十品续谱才算真正完成，弘、永两代人，历时几十年，终成就一部洋洋四函十三册、图文幷茂的《菊谱》册页。
